Essais: Livre troisième

Moraliste et essayiste, Montaigne fut considéré comme l´inventeur de l´essai moderne. Les deux premiers livres de ses « Essais » apparurent en 1580 ; la cinquième édition, contenant le troisième livre, vit la lumière en 1588. Chaque version successive apportait du matériel nouveau à celui existant. Les « Essais » présentent trois paliers de développement, partant d´un stoïcisme bien marqué, sous l´influence de Sénèque, vers une sorte de scepticisme philosophique (Apologie de Raimond Sebond), et finalement vers un épicuréisme modéré. « L´Apologie », la pièce la plus connue de l´ensemble, constitue une attaque directe à la raison en tant que source de présomption chez l´homme. Argument qui fut repris par des nombreux penseurs comme Descartes, Pascal et F. Bacon.