Le Rameau brisé

Brillant psychologue pour enfants, le Dr Alex Delaware décide à 32 ans de profiter de quelques bons placements financiers pour s’offrir une retraite anticipée. La pause est nécessaire après le suicide dans son cabinet de Stuart Hickle, un pédophile dont il soignait les jeunes victimes. La belle vie dure six mois, mais prend fin quand son ami l’inspecteur homosexuel Milo Sturgis lui demande un coup de main pour une enquête. Le psychiatre Morton Handler a été retrouvé assassiné dans son appartement, ainsi que sa compagne Elena, une institutrice d’origine hispanique. La petite Melody Quinn, 7 ans, est le seul témoin du meurtre, mais très perturbée, ne parle pas. Alex accepterait-il d’aider la fillette à témoigner, en l’hypnotisant si nécessaire ? Malgré l’opposition du docteur Towle, pédiatre de l’enfant, Alex l’hypnotise, mais Melody ne se souvient de rien. Piqué au jeu, Alex continue de prêter main forte à Milo. Tous deux épluchent les dossiers des anciens patients de Handler et découvrent que l’un d’eux a lui aussi été assassiné récemment. De fil en aiguille, un nom ne cesse de réapparaître, celui de la Casa de los Niños, un foyer pour enfants déshérités, dirigé par le très influent révérend Augustus McCaffrey. C’est alors que Milo se voit retirer le dossier. Alex décide de poursuivre l’enquête en solitaire.