Le Port de Tolède

Naples transfigurée par le regard poétique et compassionnel d'une romancière possédant un souffle narratif unique. Ortese est à Naples ce que Lampedusa était à la Sicile. Le Port de Tolède a été écrit au printemps 1969, puis réécrit. L'ultime version date de 1998. L'auteur résume ainsi son livre : "Il s'agit de la ville de Naples au cours de la première moitié du XXème siècle. Je l'appelle « Toledo » ou « Nouvelle Toledo » pour signifier que sa civilisation est de type espagnol - elle appartient à l'immobilisme et à la dureté espagnole. La protagoniste du Port de Tolède, Damasa, est justement née dans cette société fermée, énigmatique, injuste, où l'on remarque déjà les éclairs de la tempête qui transformera tout le siècle : la guerre avance comme derrière un rideau, et à la fin il y aura une libération, qui est en même temps la destruction des plus faibles. Ainsi, Damasa et son monde n'auront aucune échappatoire, après la libération. Ils sont nés perdants, et seront perdus pour toujours. L'histoire de cette jeune fille (Damasa) est donc un peu mon histoire. Pour l'écrire, je suis remontée jusqu'à un élément un peu hardi dans la vie des jeunes filles en général : la tentative pour entrer en « littérature »." Les récits (comptes rendus), insérés dans tout le cours de cette histoire, et les « poésies », sont en effet des choses réelles de la vie de l'auteur. Ainsi, Le Port de Tolède, selon moi, est fait de ces deux voix, nées ensemble : la voix très haute de ton, d'une violence quasiment expressionniste, qui raconte une vie extrême ; et la voix, par contraste, humble, douce, stupéfaite, brisée, qui raconte - dans le tumulte de la vie qui fut celle de Damasa - le rien réel de la vie (entre deux apparitions), le battement du pendule, la vie que nous disons « quotidienne ».