Correspondance avec Élisabeth de Bohême et Christine de Suède

La reine Christine de Suède (1626-1689) et la princesse palatine Elisabeth de Bohême (1618-1680) sont deux femmes exceptionnelles, d'une grande culture : elles incarnent exemplairement la République des Lettres. Christine, dotée d'un fort tempérament, d'une grande liberté de pensée et de moeurs, sera pendant 20 ans « roi de Suède ». Les deux princesses, qui sont cousines, sont jeunes (Elisabeth a 24 ans, Christine moins de 20 au début de leur relation). Toutes deux sont à l'initiative de la relation épistolaire avec Descartes : elles contactent le plus grand philosophe de leur temps afin de parfaire leur culture en philosophie. Christine en fait son tuteur ; Elisabeth deviendra l'une des meilleurs disciples du philosophe, «le chef des Cartésiennes de son sexe», selon le biographe de Descartes, Adrien Baillet.