Les Ames mortes

Tchitchikof, mystérieux personnage fraîchement arrivé dans la ville de N., s'y adonne à un étrange commerce : rendant visite aux propriétaires de terres, il entreprend de leur acheter leurs serfs récemment décédés - leurs « âmes mortes » -, en vue de se constituer une propriété fictive qui lui permettra de contracter un emprunt. Roman grinçant, vaste « poème de la Russie » destiné à mettre en lumière « la platitude de la vie » et « la trivialité de l'homme vulgaire », Les Âmes mortes, demeuré inachevé à la mort de l'auteur en 1852, est le chef-d'oeuvre de Gogol.