Quoi de neuf, petit homme ?

Johannes Pinnenberg et Emma Lämmchen, deux jeunes amoureux transis, découvrent qu'ils vont devenir parents. Ils se marient à l'insu de tous et partent vivre à Ducherow, où Pinneberg travaille comme comptable. Son employeur, Kleinholz, semble pourtant plus intéressé par ses qualités de gendre potentiel que par ses performances au bureau. Du coup, lorsque Kleinholz surprend Pinnenberg et sa femme et découvre la nature de leur union, il le licencie sur-le-champ. C'est le début d'une longue errance à travers un Berlin sur lequel les nazis imposent progressivement leur pouvoir. Hans Fallada (1893-1947) est l'une des figures de la littérature réaliste allemande du XXe siècle.