Un récit de 'meurtre rituel': L'affaire Raphaël Levy, Metz 1669

L'un des plus vieux poncifs de l'antisémitisme (apparu vers les XIe-XIIe siècles) est d'accuser les Juifs d'avoir enlevé de jeunes garçons pour les crucifier afin de parodier la mort du Christ ; ou bien de vouloir prélever leur sang pour accomplir un rituel. Très puissant à l'époque médiévale, ce mythe s'était un peu estompé, notamment dans les régions les plus éclairées d'Europe. L'« affaire Raphaël Lévy », survenue sous le règne de Louis XIV dans une région « périphérique » du royaume (Metz fait partie des « trois évêchés » arrachés un siècle auparavant à l'Empire), est pourtant tout à fait exceptionnelle (l'Allemagne connaît cependant plusieurs cas). Nous avons tout le détail de la procédure grâce aux archives du parlement de Metz (enclin à condamner Lévy) et surtout les péripéties de l'intervention royale qui a empêché une iniquité. Trois siècles plus tard, les descendants des deux parties de l'affaire, tous deux Messins, se sont retrouvés et ont échangé leurs mémoires familiales. Totalement inconnue jusqu'à présent, cette affaire allie le sensationnel à la grande leçon d'histoire.