Hissez le grand pavois

Londres, septembre 1939. Face aux difficultés de l'heure, Basil Seal n'hésite pas à mettre son absence de scrupules et son opportunisme au service de... ses propres intérêts. Il nargue tout le monde, suit les blondes dans les couloirs, invente des histoires d'espionnage, cherche à séduire un colonel en parlant stratégie et tire son argent de poche d'une famille de réfugiés qu'il traîne de cottage en cottage. Cette irrésistible satire de l'Angleterre en guerre choque vivement, lors de sa parution en 1942, l'Establishment, qui apprécia peu cette contribution toute personnelle d'Evelyn Waugh à ce qu'il appelais la « Renaissance churchillienne ». Mais les lecteurs sont aujourd'hui aussi nombreux qu'alors pour en rire.