Empire colonial et capitalisme français : Histoire d'un divorce

Les colonies ont-elles été une bonne affaire pour la France ? Une large majorité de Français - 70 % de ceux qui ont une opinion - en est convaincue. L'auteur le pensait aussi quand il entreprit de dresser le bilan de la colonisation. Il lui aura fallu établir les comptes de 469 sociétés coloniales, ausculter les chiffres du commerce extérieur de la France de 1880 à 1960, dépouiller les archives ministérielles et les papiers privés de Paul Reynaud, Marius Moutet et de l'ancienne Union coloniale pour comprendre au contraire à quel point l'empire avait fini par constituer un boulet entravant la modernisation du capitalisme français. Cet ouvrage raconte en fait l'histoire d'un divorce. Divorce entre une opinion progressivement gagnée à la conscience impériale par les fastes de l'Exposition de 1931, la virile propagande des films campant les héros du bled, la géographie coloniale des manuels scolaires et un mouvement rassemblant la fraction la plus moderne du patronat et des responsables publics pour lequel, comme le dira de Gaulle, "la décolonisation est notre intérêt, donc notre politique". Au carrefour de l'histoire économique, politique et sociale, cet ouvrage apporte une contribution essentielle à la connaissance de ce que furent le temps des colonies et le drame de la décolonisation.