Libération

Ce roman est consacré au siège et à la libération de Budapest par l'armée russe en avril 1945. Cet épisode historique, que Marai évoquera vingt ans plus tard dans ses Mémoires de Hongrie, Marai le traite ici à la fois "à chaud" et sur le mode romanesque : le reportage brut se transforme en oeuvre d'art par le biais d'une écriture à la fois réaliste et visionnaire. Plus de cent personnes réfugiées dans une enfilade de caves. Pendant des semaines ils survivent tant bien que mal, mais au fil des jours, la solidarité et la courtoisie initiales cèdent la place à l'agressivité, la méfiance, l'angoisse. On ne sait plus ce qu'il faut redouter le plus : les "libérateurs" russes ou les derniers sursauts de cruauté des nazis acculés.