Les pleurs de Laupepa : En marge de l'histoire, huit années de troubles aux Samoa

Le « paradis » des mers du Sud décrit par la légende était une poudrière au début des années 1890. Allemands, Anglais et Américains se disputaient âprement les îles Samoa du roi Malietoa Laupepa, dont les sujets, mis au pas après des années de troubles, écrasés de taxes, blessés dans leurs coutumes, étaient au bord de l'explosion. Fraîchement installé sur l'île d'Upolu, Stevenson ne mit pas longtemps à prendre fait et cause pour les Samoans, harcelant les puissances occupantes et alertant l'opinion publique par ses articles dans le Times. Un mémorial dressé à la culture polynésienne et un terrible réquisitoire écrit dans l'urgence par un ethno-historien avant la lettre qui combattait pour la diversité culturelle. Le dernier grand livre de cet écrivain de génie, achevé en mai 1892, un an et demi avant sa mort.

« De Stevenson on voulut faire un lord romantique en goguette sous les cocotiers, l'inventeur de quelque Club Med littéraire, alors qu'il fut un insoumis. Cabré contre la société victorienne, pourfendeur du colonialisme, cet anti-Kipling pratiqua l'aventure comme une ordalie: pas par soif d'exotisme, mais pour quitter le lit douillet de la civilisation et se noyer dans l'absolu. » (André Clavel, L'Express.)