De Jean Coste

En 1900, Charles Péguy, jeune socialiste en rupture avec la direction de son Parti, fonde Les Cahiers de la Quinzaine pour y rendre la parole à ceux qui ne l'avaient pas. Parmi ces témoins de leur temps, trop souvent rejetés par les "éditeurs bourgeois", le romancier Antonin Lavergne, auteur de Jean Coste ou l'instituteur de village. Ce roman ne fut pas étranger au conflit qui opposa Péguy à Léon Blum et à Lucien Herr, et précipita leur rupture. Péguy, après avoir publié Jean Coste dans ses Cahiers, le commente dans de Jean Coste, mais ne se borne pas à analyser le roman de Lavergne. Méditation d'un socialiste athée sur la misère, de Jean Coste, en plein triomphe du combisme, dénonce l'anticléricalisme bourgeois qui, par une pseudo-révolution religieuse, prétend faire l'économie de la révolution sociale. Péguy révèle dans ce texte la lucidité et la cohérence de son analyse politique à cette date, la précision de son information sur l'actualité, mais aussi et déjà l'ampleur d'une réflexion historique qui s'épanouira dans Clio.