Comme un chien

À trente-deux ans, Aleille ne réussit pas à faire la différence entre ce qui existe et ce qui n'existe pas. Elle est victime d'hallucinations et souvent, à son contact, les objets s'animent et des messages apparaissent sur le visage des gens qu'elle rencontre. Un matin, elle met le feu accidentellement à la "Grande Maison", le centre d'accueil où elle est soignée. Bâtiments et pensionnaires disparaissent dans les flammes et Aleille, craignant de se faire réprimander, s'enfuit. Mais à l'issue d'une après-midi d'errance où elle provoque des situations extravagantes, elle est appréhendée et ramenée chez ses parents. Dans le climat familial rendu plus angoissant par la peur qu'elle inspire désormais à ses proches, Aleille est assaillie de visions de plus en plus impressionnantes. Un souvenir la hante : celui de Malcolm, son seul ami à la "Grande Maison", qui s'est noyé accidentellement au cours d'une promenade au bord de la mer. Tandis qu'elle se débat contre cette présence étouffante, elle découvre dans l'armoire de ses parents la photo d'un enfant qu'elle ne connaît pas. Le cliché s'anime alors et le petit garçon se met à lui parler. Et comme une vague de souvenirs remontant de son passé, une foule de questions la taraudent. Le petit garçon est-il son frère ? Est-il mort ? L'a-t-elle tué ? Est-ce que Malcolm et le petit garçon sont une seule et unique personne ? A-t-elle noyé Malcolm ?
Rapide, concis, terriblement efficace, ce roman étonne par l'intelligence de sa construction et la souplesse de son écriture. Valérie Sigward joue avec virtuosité sur des registres extrêmement différents. Des déambulations burlesques d'Aleille aux poussées d'angoisse que provoquent les apparitions de Malcolm et de son probable petit frère, le lecteur est conduit avec une redoutable habileté du rire le plus franc à l'horreur la plus insoutenable.