La grande histoire de la NBA

Pendant une longue période, les quatre sports collectifs les plus populaires d'Amérique du Nord – le basket-ball, le baseball, le hockey sur glace et le football américain – n'ont connu outre- Atlantique qu'un écho médiatique limité. L'un d'entre eux a cependant connu un véritable essor au début des années 90, grâce à la fabuleuse « Dream Team » américaine qui a enflammé les imaginations aux Jeux Olympiques de Barcelone en 1992, et grâce à Michael Jordan, devenu par son talent et son charisme une icône sportive et commerciale au niveau international. Aujourd'hui, la Ligue Nationale de Basket Américaine – la NBA – est suivie partout dans le monde : en Asie, en Europe, et particulièrement en France, marché principal en ce qui concerne les dérivés commerciaux.
Si, de nos jours, le succès de la NBA en Europe ne se dément pas, son histoire reste peu connue du grand public. Qui sait réellement quelles ont été les racines de la création de la NBA, à quelles difficultés sociales et sportives la ligue a dû faire face, ou a seulement entendu parler de l'ABA ? Qui est vraiment capable d'estimer à leur juste valeur des joueurs comme Bill Russell ou Jerry West ? Si l'on demandait à une centaine de fans de basket-ball de moins de trente ans le nom des vingt meilleurs joueurs de tous les temps, combien d'entre eux citeraient Moses Malone ou John Havlicek ? Très peu, car comme dans tous les sports, le public a tendance à mettre l'histoire au rebut et à s'extasier uniquement sur ce qui se déroule devant ses yeux.
La grande histoire de la NBA propose au lecteur d'aller à la rencontre des grands joueurs de NBA, de leurs équipes, et du championnat dans sa globalité, afin de mettre l'accent sur ce qui ne devrait pas être oublié.
Ce livre n'a pas été construit comme un simple recueil de données et de statistiques. Son originalité première réside dans sa documentation : le récit des événements survenus au fil des années et les portraits des joueurs sont illustrés par des anecdotes inédites, recueillies dans des ouvrages et des documentaires publiés par des journalistes anglophones, ainsi que dans des autobiographies de joueurs et de dirigeants. Ces anecdotes sont peu connues, dans la mesure où un grand nombre des articles ou des livres précités n'ont jamais été publiés en français. Bien que d'apparence anodines, ces histoires ne sont pas seulement là pour distraire : elles permettent de mieux cerner certains événements ainsi que la personnalité de quelques joueurs, et participent ainsi à la richesse de l'ouvrage.
Une autre particularité de La grande histoire de la NBA concerne son exhaustivité. Pour déterminer de manière objective quels ont été les joueurs les plus marquants et quelles ont été les équipes les plus remarquables de tous les temps, l'auteur a décidé d'examiner chaque saison en détail de 1946 (l'année de création de la NBA) à 2022, et de faire la liste de tous les développements cruciaux qui ont permis à la ligue d'en arriver là. Chaque saison de NBA est évoquée sous la forme d'un court récit, avec les changements de règle, les joueurs marquants pour chaque grande période, et les évolutions du jeu et du sport. Ainsi, il sera possible pour le lecteur de comprendre ce qu'ont vécu les différents acteurs de la ligue à travers l'histoire, et avoir une vision globale de la NBA dans son ensemble.