La face obscure du dollar

Le jeune et remuant Thomas Hillman, fils d'une famille fortunée, a disparu de l'institution psychiatrique où on l'avait placé. Le directeur de l'établissement engage le détective privé Lew Archer pour le retrouver. En fait, Thomas s'est laissé enlevé par plusieurs individus qui réclament à son père une rançon dérisoire. Le détective apprend que le jeune garçon a été vu pour la dernière fois dans un bar en compagnie d'une blonde. En suivant cette piste, il retrouve la femme dans une chambre de motel. On l'a assassinée. Une photo va lui permettre de poursuivre sa quête...
Les volumes de la série consacrée au privé californien Lew Archer ont de nombreux points de similitude : une personne à retrouver, des parents qui recherchent un fils - ou l'inverse. L'auteur s'intéresse surtout aux difficiles relations parents/enfants. Le récit, harmonieusement construit, s'inscrit dans cette veine et le détective servira de révélateur à un vieux et embarrassant secret de famille. --Claude Mesplède