Le déclin de l'empire Whithing

La petite ville d'Empire Falls dans l'Etat du Maine a connu des jours meilleurs. Jusqu'aux années 60, elle était le siège d'une importante industrie qui employait la quasi-totalité de ses habitants. Aujourd'hui, le seul vestige de cette prospérité est incarné par la veuve du clan Whiting, ombre pâle mais toujours manipulatrice d'une dynastie autrefois toute-puissante.

Miles Roby, le gérant du grill, contemple de son poste d'observation privilégié sa ville en faillite. Il avait quitté le collège pour être auprès de sa mère malade, mais il n'est jamais reparti. Aujourd'hui son couple s'est dissout et sa future ex-femme est devenue une cliente comme les autres qui lui confie ses tourments sentimentaux alors que sa fille traverse une adolescence perturbée.

Le bar est le refuge des habitants souvent désoeuvrés et Miles Roby (alias Richard Russo) est le témoin attendri du déroulement de ces vies, avec leurs surprises et leurs drames.

Le déclin de l'empire Whiting révèle le meilleur et le pire de nous-mêmes, nos cauchemars les plus effrayants mais aussi nos espoirs les plus modestes. C'est une grande fresque peinte avec la grâce et l'humanité qui sont devenues, au fil des romans, la marque de fabrique de Richard Russo.