Les défricheurs d'éternité

C'est le récit d'une grande aventure, d'une conquête, en un temps - le milieu du IXème siècle, dans les années 830 - 860, quand les fils et petits-fils de Charlemagne se disputent les restes de l'empire disloqué - et dans une région d'une extrême misère. Partis de Solignac, la grande abbaye bénédictine du Limousin, l'abbé Théodéric et douze de ses frères ont mission de relever un premier établissement, Saint-Romain, qui s'est éteint. Ils arrivent avec pour seules armes une faucille et leur foi, dans un pays de pauvres terres et de marécages. Ils découvrent une population - quelques centaines de serfs - minée par les fièvres et les écrouelles et encore toute proche du paganisme. Tout est à faire sur le plan matériel comme sur le plan spirituel. L'abbé Théodéric et les siens se lancent dans l'aventure. Avec leurs manants ils défrichent, ils assèchent les marais, ils créent des étangs. Ils combattent le sorcier, incarnation du Malin, qui terrorisait les gens. Ils élèvent une abbatiale et un cloître. Ils font de Saint-Romain un lieu de pèlerinage. Ainsi, à coup de grands efforts et de grande foi, ils rendent vie à ce territoire déshérité. Mais vient le temps des invasions Vikings, ces "païens du nord", qui, remontant les fleuves et les moindres rivières, pillent, incendient, massacrent. Un jour, ils fondent sur Saint-Romain. La moitié des paysans et des frères est tuée, l'abbatiale incendiée. Alors, l'abbé Théodéric rassemble les survivants et proclame : "Nous allons recommencer !"... Et ils recommencent, à la grâce de Dieu.