Melchior en automne

Une nouvelle enquête pour le commissaire Melchior, qui songe sérieusement à la retraite...
Après la mort d'un mineur en garde à vue au commissariat de Fontenay-Central (Melchior et les innocents), le divisionnaire Diener, responsable du dossier à l'IGS, propose à Melchior de passer l'éponge contre un service : une petite enquête privée, sans rapport ni dossier, sur une certaine Béatrice Fantin. Après avoir accepté de mauvais gré, Melchior est vite rappelé au quotidien : un cadavre est découvert dans un centre commercial désaffecté. Sur lui, aucun indice, excepté, dans ses poches, un trousseau de clés et une culotte en soie.
Ces maigres éléments n'empêchent pas Melchior d'identifier la victime : il s'agit d'un détective privé qui enquêtait, lui aussi, sur Béatrice Fantin. Or celle-ci demeure introuvable. Son appartement est inoccupé et personne ne semble la connaître ni l'avoir vue. Seule une voisine, call-girl, admet utiliser parfois ce nom pour protéger son identité. Et il s'avère que la jeune fille est aussi la propriétaire de la culotte ... Ainsi, peu à peu, les pistes se recoupent, au détour desquelles Melchior voit resurgir beaucoup (trop ?) de vieilles connaissances.