La vie des pierres

Ecologiste ardent aussi bien dans ses textes de fiction que dans ses essais polémiques, Rick Bass présente ici un recueil de dix textes, dix pépites extraites d'une veine délicate et puissante à la fois. De la nouvelle qui donne son titre à l'ensemble - et tire sans doute en partie son inspiration du père géologue que l'auteur partage avec sa protagoniste - à celle qui retrouve le souvenir du razde- marée annuel dans le golfe du Mexique, sans parler des pages dédiées aux inquiétants glissements de terrain dans les marnes, au premier cerf abattu par une jeune femme hantée par ses souvenirs d'enfance, ou encore à une rivière à la fois magique et polluée dans laquelle trois jeunes gens immergent un bathyscaphe de fortune... elle est partout, cette Nature américaine, farouche et malmenée, menacée et pourtant rebelle. Elle ne peut pas disparaître parce que c'est dans l'enfance qu'elle s'inscrit, mais ses vibrations résonnent à chaque seconde dans un présent lourd de solitude, de lutte opiniâtre contre la maladie, ou de douteux combats dans un monde hostile. Pourtant, en contrepoint, comme une discrète leçon de courage, l'humour et la conscience de la beauté sont sans cesse au rendez-vous. Sur le mode mineur, compositeur et spéléologue, Rick Bass tend la même oreille attentive aux sourds mouvements telluriques qu'aux discrets tressaillements de la mémoire. Fossiles vibrants, les fragments de l'histoire des êtres que nous croisons au fil des pages viennent dire avec pudeur drames enfouis et tragédies oubliées. Tout comme celle des pierres, la vie palpite, secrète et sourde, telle une musique organique, immémoriale et terriblement présente. Jusqu'à quand ?