Etrange façon de vivre

Etrange façon de vivre est l'histoire d'un journaliste barcelonais qui écrit une trilogie romanesque on ne peut plus réaliste sur les petites gens de son quartier. Pour ce faire, il passe des heures à les observer. Il a une femme, Carmina, un enfant trisomique, une maîtresse épisodique, pharmacienne et séductrice, Rosita, qui n'est autre que la soeur de sa femme. Le récit se passe en un jour. Ce laps de temps est d'autant plus crucial pour l'écrivain que Rosita vient de lui annoncer son intention de le quitter le soir même, à l'issue de la conférence qu'il doit prononcer sur " la Structure mythique du héros ", à moins que lui ne se décide à quitter sa femme. Ce qui le pousse à modifier le thème de son intervention : il choisit de dresser un parallèle entre les écrivains et les espions, sujet plus original qui, pense-t-il, convaincra Rosita de rester avec lui. Mais, au dernier moment, sa femme décide de venir l'écouter. Sur cette trame très simple, Vila-Matas brouille les pistes de façon subtile. Le jour ne sera pas si crucial qu'il semble l'être. Tout est piégé, comme la fin du livre le révèle, si bien que le narrateur est contraint à un choix qui n'en est pas un. Faux roman d'espionnage, fausse enquête ou faux suspense, fausse tragédie amoureuse, fausse chronique de moeurs. Etrange façon de vivre explore le faux, s'inscrit en faux pour essayer de saisir les faux-semblants de la réalité et de la vérité. Curieusement Mrs Dalloway semble proche de cet écrivain barcelonais qui passe une journée entière à " serrer " au plus près l'absurdité de sa recherche. Mais Vila-Matas domine avec un humour décapant et une maestria virtuose cette ombre portée de lui-même en tachant de répondre à cette question fondamentale : si Dieu n'est plus là pour nous regarder, qui nous voit ? Le romancier ? Bonne question déjà posée par Sartre il y a quelque soixante ans.