Les consultants dans les collectivités locales

Les besoins en conseil des communes, des départements et des régions ont d'abord concerné le secteur de la communication et du marketing politique. Ils s'étendent, depuis une dizaine d'années, aux finances, à l'organisation, au droit, à l'informatique ou à la comptabilité. L'instauration d'une relation régulière entre les collectivités locales et les entreprises de conseil est une des conséquences les plus originales de la décentralisation. Elle témoigne des capacités d'adaptation et de changement d'une fonction publique territoriale en pleine rénovation. Elle traduit également le déplacement des enjeux politiques locaux vers des considérations gestionnaires et non plus seulement médiatiques. Les responsables politiques sont ainsi passés de la gestion de l'image à la gestion tout court au moment où la décentralisation a fait d'eux les principaux maîtres d'oeuvre des politiques publiques locales. Les consultants, pour leur part, ont fait de l'efficacité des services publics locaux un principe d'intérêt général au service de leur chiffre d'affaires... Enfin, la notion même de conseil pourrait, dans un avenir proche, modifier sensiblement l'esprit et les modalités de certaines formes d'action administrative. Une fois de plus, la décentralisation a produit des effets, et avouons-le, des modes, que ses concepteurs étaient loin d'avoir anticipés.