Roquenval : Chronique d'un château

Demeure seigneuriale aujourd'hui altérée par les ans, Roquenval veille sur ses tours mortes et ses gouttières rongées, tout comme la maîtresse des lieux Praskovia, qui garde le mystère de tous ceux qui ont vécu autour d'elle : ce frère à demi fou que le comte, son époux, jeta du haut de l'escalier ; Robert, son fils, un aventurier reconverti en abbé ; sans oublier son petit-fils qui a fui Roquenval, emportant avec lui les tapisseries. C'est ce que découvre le narrateur, venu passer des vacances dans cette maison de famille d'un camarade de classe. Grandeur et décadence, tel est le destin de ces naufragés de la vieille Russie...

En poussant la porte du château de Roquenval, c'est en quelque sorte le tombeau de la vieille Russie qu'entrouvre le narrateur. A ses propres réminiscences - cette allée de tilleuls a toujours habité sa mémoire d'enfant slave - se mêlent bientôt, en effet, les souvenirs de la vieille Praskovia Dmitrievna, qu'il rencontre là, confinée dans une chambre où la splendeur passée de Roquenval ne se devine plus qu'à quelques traces. Car tout s'efface peu à peu dans cette propriété que des héritiers fantasques n'ont plus les moyens d'entretenir et où les visiteurs, comme les personnages surgis du passé, sont silhouettes d'un théâtre d'ombres. Entre la mémoire des uns et la précarité des autres, tous s'inscrivent dans la lignée de ces exilés de la première immigration que Berberova campe si bien dans ses romans. Mais, de ces " petits " romans, voici sans doute le plus romantique par ses tonalités secrètes !