En quête d'une terre à soi

En 1956, Gao Ertai a vingt ans, il enseigne le dessin dans un lycée de Lanzhou, dans l’Ouest de la Chine. C’est à cette époque qu’il compose et publie son essai intitulé Sur le beau, qui ne cadre pas avec l’idéologie officielle et lui vaudra l’an-née suivante d’être étiqueté droitiste. S’ouvre alors une pé-riode de vingt ans au cours de laquelle alterneront les séjours de rééducation, notamment dans le terrible camp de Jiabian-gou, et les périodes de semi-liberté où il exerce son métier de peintre, participant à la restauration des célèbres fresques de Dunhuang. Mais en 1989, sa mauvaise réputation le rat-trape et il est à nouveau détenu, avant de parvenir à quitter la Chine grâce à l’aide de militants hongkongais.


Récit de toute une vie, depuis l’enfance jusqu’à l’exil aux États-Unis, testament intellectuel d’un fin lettré amoureux de l’art et de la poésie, cette autobiographie est aussi un bouleversant témoignage et un hommage rendu à d’autres destins brisés, dont celui de la propre fille de l’auteur. Poé-tique par moments, émouvant à d’autres, d’une constante retenue face aux réalités les plus choquantes, cet ouvrage d’une force exceptionnelle est un véritable condensé de l’histoire et de la culture chinoise contemporaine, autant qu’une ana-lyse remar quablement lucide du mécanisme des mouvements politiques.


Le texte a été traduit d’après la version taïwanaise intégrale et non censurée.