Le Lamento de Winnie Mandela

Prenant en référence la figure de Pénélope, ce livre retrace l’évolution de quatre Sud-Africaines délaissées par leurs maris. Dans des contextes différents – trahison conjugale, pauvreté ou engagement politique –, l’éloignement ou la disparition de leur époux font d’elles les proies d’une société machiste.

Combatives face à l’absurdité de la ségrégation comme à la violence de leur propre communauté, ces quatre dames aux personnalités bien trempées se retrouvent dans le cadre d’une petite association qu’elles fondent avec humour. Autour d’un thé, elles se racontent, se confient, se soutiennent, se libèrent et pour aller encore plus loin dans l’introspection collective, tel un jeu, elles décident de faire entrer dans leur cercle la plus complexe, la plus féminine et féministe des Sud-Africaines : l’extraordinaire femme de pouvoir que fut Winnie Mandela…

Un roman choral aux accents philosophiques qui interroge l’usage du vrai et du faux dans la fiction quand il s’agit des icônes de la vie publique. Dédié à Sarah Baartman, une esclave humiliée par les Européens, ce livre, étayé par des extraits de la Commission Vérité et Réconciliation, souligne la brutalité du régime d’apartheid sans pour autant exonérer les Noirs de leurs responsabilités individuelles.

Que fait donc une femme en l’absence de son mari, emprisonné ou travaillant dans les mines, en exil ou décédé, parti étudier à l’étranger ou qui tout bêtement n’est jamais à la maison parce qu’il cavale ? Cette femme a vécu des séparations de toutes sortes, elle a enduré l’incertitude de l’attente, elle a espéré le retour de son mari. Séparation, attente, retour : voilà ce qui détermine son expérience du passé, du présent et de l’avenir. Cela dessine sa vie au cœur de la grande histoire de l’Afrique du Sud qui n’est pas encore écrite. Ce livre raconte l’histoire de quatre femmes inconnues et celle de la plus célèbre des Sud-Africaines qui attendirent.