Eugène Courmaux : Un républicain démocrate au XIXème siècle

Figure du paysage républicain rémois, Eugène Courmaux parcourt le XIXè siècle et ses soubresauts en combattant de la Liberté. A ce titre, ilmérite de sortir de l'oubli. Né à Reims en 1817, amoureux des livres et des Belles Lettres, il est nommé à 26 ans adjoint, puis 3 ans plus tard, Conservateur en titre de la Bibliothèque municipale de Reims. Républicain, il s'engage dans la révolution de 1848. Il combat la dérive monarchique de la jeune république présidée par Louis Napoléon Bonaparte. Journaliste engagé d'opposition, il est révoqué de sa fonction de bibliothécaire, poursuivi, emprisonné et acquitté. De nouveau, poursuivi, il est condamné et s'enfuit en Belgique en 1851 pour éviter la prison. Il retrouve de nombreux républicains en exil, dont Victor Hugo. Représentant d'une marque de champagne à l'étranger pour gagner sa vie sous l'Empire, il parcourt l'Europe.
Ses péripéties l'amènent à être le témoin de la guerre de Crimée en1855. A la chute du Second Empire, ce défenseur de la république écrit de nombreux articles dans les journaux. Il est élu conseiller municipal, conseiller général puis député en 1881. Opposé aux opportunistes, il fait partie d'un petit groupe de gauche dont le leader est Georges Clémenceau. Battu en 1885, il se consacre à l'écriture et au journalisme politique. Il décède en 1902, âgé de 85 ans.