Les lunes de Barcelone

« Ce sont les temps les meilleurs, les pires, l’ère du savoir, de la stupidité, l’époque de la foi, de l’incrédulité, c’est le temps de la Lumière, de l’Obscurité, le printemps de l’espérance, l’hiver du désespoir. »

Barcelone, 1877. Vue du balcon de la Torre dels Corbs, la ville est un colossal incendie qui brûle lentement sans se consumer. Conséquence du progrès, tout est destiné aux hauts-fourneaux des usines et les flammes orangées de la nuit électrique font oublier ce qu’est réellement la ville, comment tout a commencé. L’ordre moral règne de nouveau sous l’égide de Melcior Estrany, gouverneur civil de Barcelone. Mais la rumeur est dans la ville : les gens perdent la tête et perpétuent de terribles crimes.

Cela fait vingt jours qu’a été retrouvée la première victime, veille de la Vierge de l’Espérance. L’inspecteur provincial Semproni De Paula de la police secrète de Barcelone, homme chétif et paranoïaque, est chargé de l’enquête. Mais pas seulement : il travaille avec le Lutin, son acolyte d’antan, le docteur Menelaus Roca, anatomiste et bibliophile, dont l’esprit est tout à la fois un jardin botanique, une carte du ciel ou un cabinet de curiosités, mais qui n’en est pas moins relié à un monde antérieur à la science. La lumière le rend violent tant elle lui fait mal, et encore plus depuis que, condamné pour meurtre, il a passé sept ans dans la prison de la Reina Amalia.

Qui est l’Assassin de l’Espérance, ce criminel mystérieux et sadique, qui met soudain toute la ville en émoi ?