Le rayonnement de la France

Dans Le Rayonnement de la France, Gabrielle Hecht retrace l'histoire du développement nucléaire français depuis ses débuts, en 1948, avec le réacteur Zoé. Dès le départ et tout au long de cette histoire, l'enjeu pour les décideurs politiques et les ingénieurs a été tout autant technologique que nationaliste. Au lendemain d'une Seconde Guerre mondiale dévastatrice et à l'heure des premières décolonisations, il s'agissait de montrer la « grandeur » de la France et sa « mission civilisatrice » ininterrompue son « rayonnement ». L'auteure suit les relations tourmentées entre ingénieurs et décideurs politiques ; elle analyse l'organisation du travail dans les principaux sites nucléaires ; elle plonge dans la vie quotidienne des communautés qui vivent à proximité des centrales et fait revivre les débats syndicaux et politiques qui ont secoué la France. Partout, au-delà des oppositions, son enquête retrouve la même obsession : celle de la technologie nucléaire comme composante fondamentale de l'identité nationale française. Une décennie après sa première publication en français, cet ouvrage est plus que jamais nécessaire.