L'Amérique de John Locke : L'expansion coloniale de la philosophie européenne

Farouche adversaire de l’absolutisme, défenseur de la tolérance religieuse, père fondateur du libéralisme, John Locke (1632-1704) est une figure canonique de l’histoire de la pensée politique européenne. Ce que l’on sait moins, c’est qu’il a également eu une très riche carrière coloniale au service de l’expansion anglaise en Amérique. Cet engagement dans le projet impérial britannique s’est accompagné d’un engagement intellectuel dont témoigne sa philosophie. Sa théorie du colonialisme constitue le moment inaugural d’une histoire au cours de laquelle libéralisme et impérialisme, construction étatique et formation impériale, allaient être inextricablement noués. Elle révèle également les relations intimes qui ont uni épistémologie et politique depuis la découverte du Nouveau Monde. L’Amérique de John Locke entend donc observer l’émergence d’une géopolitique de la connaissance avec laquelle nous sommes encore loin d’avoir fini.