La légende du serpent blanc

Deux serpents, Baï (« Blanche ») et sa sœur Qing (« Indigo »), ayant acquis le pouvoir de se transformer en femmes, se rendirent au lac de l’Ouest réputé pour sa beauté. Baï y trouva l’amour et se maria avec Xuxian, apothicaire modeste ignorant tout de la vraie nature de son épouse. Offensé par cette union « contre nature », un bonze moraliste révéla à Xuxian la véritable figure de Baï. Mort d’effroi, Xuxian sera ramené à la vie grâce à une herbe magique que la courageuse Baï, enceinte, rapportera au péril de sa vie. S’ensuivra un combat sans merci entre le bonze et les deux femmes serpents. Symboles d’intégrité, de liberté et de dévouement, elles l’emporteront finalement, ouvrant aux heureux époux et à leur enfant une vie d’amour.

En Chine, célébrée comme un éloge de la liberté d’aimer, cette légende n’a cessé d’inspirer, depuis le 17e s. jusqu’à nos jours, la littérature, le cinéma, les séries télévisées, les dessins animés, les ballets, etc. Sa version la plus connue est un opéra chinois créé au 18e s.