Pourquoi j'ai répondu oui au FLN... D'une oasis algérienne à un jardin rochelais

« Je m'appelle Mohamed et je porte le nom de Khaldi parce que je suis né à Sidi Khaled, département de Biskra, en Algérie. J'avais douze ans en 1930, l'année où l'administration française a décidé, après cent ans de colonisation, de recenser les habitants du sud algérien. Je suis donc né en 1920 mais le 15 février et non le 15 décembre, comme il a été inscrit sur mes documents. » Puis, après sa sortie de prison à la fin de la guerre d'Algérie, en compagnie de son ancien chef au FLN: « Messaoud est parti vers sa Kabylie et moi vers ma grande oasis, autrement dit La Rochelle. » Mohamed Khaldi centre ses mémoires sur son rôle au sein du FLN. Mais très vite à leur lecture, on s'aperçoit que ces quelques années font partie d'un parcours beaucoup plus riche, celui d'un homme épris de justice qui, parti d'Algérie à l'âge de vingt ans, connaît le camp de travail de la base sous-marine de La Pallice, éprouve un sentiment de révolte contre son état de « colonisé », s'engage dans le combat pour l'indépendance de son pays, profite de ses années de prison pour s'affirmer en véritable leader auprès de ses compatriotes tout en apprenant la langue française en profondeur... Sans jamais oublier le rôle premier de sa femme, fille d'un armateur rochelais devenue institutrice, à l'accompagner vers son statut de philosophe et sa décision de devenir français... Cela peut sembler paradoxal, mais c'est grâce à son engagement au FLN et à son expérience de la prison que Mohamed est devenu ce qu'il est, un vieux sage, comme on les imagine dans les récits de l'ancien temps. Tel est le sens profond de ses mémoires.