Humpf !

« Et BAM dans la bd ! Alors que la bande dessinée n'en fi nit pas d'interroger ses propres codes, c'est presque par effraction que Jean Leclercq percute, tambour battant et à grands renforts d'onomatopées, la scène graphique contemporaine. L'artiste brut, qui ne lit jamais mais « marque les mots », nous bom- barde de cases plus improbables les unes que les autres. La défl agration nous prive de tout contexte narratif. Boulimique possesseur de bandes dessinées, dessinateur compulsif du samedi soir, Leclercq s'empare de ses modèles pour nous balancer toute la beauté brute de ses images.
Allez ! Crash ! Bang !! Plouf ! On fonce dans l'univers chaotique et burlesque de HUMPF ! » Jean Leclercq est né dans la région de Liège en 1951. En 2003, il réalise ses premiers dessins à son domicile et au Centre Hospitalier Spécialisé de Lierneux dans l'Ar- denne belge. Partant toujours de modèles préexistants, il redessine des portraits de femmes et d'hommes célèbres trouvés dans son dictionnaire, des photos extraites d'ouvrages sur les animaux ou des illustrations issues de livres pour enfants. Mais l'essentiel de sa production plétho- rique est constituée de cases de bandes dessinées. Dans ce domaine, il fait fl èche de tout bois : albums de Bob et Bobette ou de Tintin, volumes reliés du journal Spirou, anthologies de super-héros Marvel, pockets de gare italiens, numéros dépareillés de Mickey Parade ou de Pif Gadget...
Une abondante documentation glanée pour l'essentiel sur les marchés aux puces locaux. Cette incessante activité graphique, attire l'attention d'une éducatrice qui met Jean Leclercq en relation avec La « S » - Grand Atelier. Situé dans la commune voisine de Vielsalm, ce laboratoire artistique destiné aux personnes porteuses d'un handicap mental se revendique d'abord et avant tout comme un lieu de création, loin de toute considération thérapeutique.
Aux activités quotidiennes, encadrées par des artistes professionnels, s'ajoutent des projets de collabora- tion avec des personnalités issues de différents champs de l'art actuel. À partir de 2008, Jean Leclercq intègre le collectif tout en continuant à peindre et à dessiner seul chez lui. À intervalles réguliers, à la manière d'un rituel, il apporte à l'atelier un grand sacpoubelle en plastique gris contenant par dizaines des dessins exécutés à son domicile. Il est aujourd'hui l'auteur d'un bon millier d'oeuvres.
Comme Roy Lichtenstein, il s'empare de cases de bande dessinée qu'il redessine et agrandit. Toutefois, cet exercice de recy- clage est très loin du caractère aseptisé des réalisations du peintre pop. Le traitement est vigoureux et sans fi oritures : Bics, feutres, crayons de couleur et vieux fonds de gouache s'étalent prestement sur des feuilles de carton récupérées avant le ramassage des déchets ménagers.
Jean Leclercq ne témoigne pas d'une très grande attention pour la dimension narrative de la bande dessinée qu'il envisage plutôt comme un inépuisable réservoir d'images. Le sens des phrases contenues dans les bulles ne semble pas l'intéresser davan- tage ; il n'hésite pas à affirmer : « Je ne lis jamais, je marque les mots ! ».