Les Questions concernant la liberté, la nécessité et le hasard (controverse avec Bramhall II) (OEuvres complètes, tome 11-2)

Bien que publié en 1656, le texte des Questions concernant la liberté, la nécessité et le hasard est traduit pour la première fois en français. Exposant sous un angle inédit les positions de Hobbes en faveur de la nécessité, ce livre donne également la parole à John Bramhall (1593/94 - 1663), qui fut l'un des plus vigoureux controversistes de son temps. La polémique qui opposa les deux auteurs trouve ici son point culminant, à savoir tout à la fois son exposé le plus complet et sa formulation la plus achevée. La recension que Leibniz en fit dans ses Essais de théodicée montre l'importance considérable de ce livre pour la pensée moderne. L'apport principal de l'ouvrage tient à la redéfinition qu'il a rendu possible des principaux concepts de la théorie classique de l'action. Si la réflexion sur les notions de liberté, de nécessité et de hasard constitue bien l'enjeu explicite de la discussion, son enjeu implicite tient à ce qu'elle nous permet de mieux comprendre les transformations qui affectent la conception de l'homme, lorsque celui-ci est pensé dans le cadre désenchanté d'un univers de corps en mouvement. Dans ce livre sont ainsi thématisées avec une netteté remarquable les conséquences éthiques, politiques et théologiques de la nouvelle vision mécaniste et déterministe du monde.