Lettres de Paris : 1902-1910

Quel poète serait devenu Rilke (1875-1926) sans Paris ? C'est la question que l'on peut se poser au regard de l'importance de cette capitale dans son évolution poétique et dont rend compte son abondante correspondance. Son premier séjour - le plus long et le plus décisif - dure de 1902 à 1914, entrecoupé de quelques voyages en Italie, en Afrique du Nord, en Egypte et en Espagne. Mais chaque fois il revient à Paris, " ville étrange et étrangère ", comme il écrit à sa femme Clara peu après son arrivée en août 1902. Après 1914, il ne séjourne plus jamais aussi longtemps à Paris, mais chaque fois il y revient, comme si cette ville d'abord vécue comme un enfer était devenue le centre de sa création : " J'ai besoin de Paris ", écrit-il encore en 1920 ; et c'est là qu'il revient en 1925, pour tenter de sortir d'un état dépressif, un an avant sa mort.