L'Emblème du croisé

A l'image de la terre de Louisiane chargée d'un lourd passé, la vie de Dave Robicheaux est remplie de souvenirs qui le hantent : violence des rues de La Nouvelle-Orléans, tourments de son enfance, traumatisme du Vietnam. La confession d'un ancien camarade d'université sur son lit de mort ressuscite chez Robicheaux - malgré ses efforts pour l'oublier - l'histoire d'une injustice : le meurtre d'une femme dont le nom est peut-être Ida Durbin. Dans les années cinquante, époque d'une innocence à jamais enfuie, Robicheaux et son frère Jimmie l'avaient rencontrée sur la plage de Galveston. Elle était ravissante et Jimmie, tombé follement amoureux d'elle, ignorait qu'elle travaillait dans un bordel de Post Office Street lié à la mafia. C'est alors qu'Ida avait été enlevée avant de disparaître à tout jamais. Aujourd'hui, des décennies ont passé et Dave Robicheaux se met à enquêter sur Ida Durbin. Mais deux policiers du fin fond de la Louisiane lui font rapidement comprendre que poser des questions sur cette affaire est un jeu dangereux. Entre la série de meurtres horribles qui frappent La Nouvelle-Orléans et l'irruption soudaine de Valentine Chalons et de sa soeur Honoria, une déséquilibrée au grand pouvoir de séduction, Robicheaux doit mener une croisade contre des forces qui le dépassent. Il est une fois de plus confronté à la véritable nature du pouvoir en Louisiane, détenu par de puissantes familles depuis des générations : ici les Chalons, aussi redoutables que les Fontenot ou les LaSalle dans les livres précédents. La fange des bas-fonds de La Nouvelle-Orléans est également présente ; c'est là que Dave fait la connaissance d'une religieuse hors du commun, rencontre qui aboutira à une étonnante relation amoureuse. Le dernier roman de James Lee Burke ne décevra pas les inconditionnels de Robicheaux et de la Louisiane. Toujours aussi brillamment écrit, La Croix du croisé mêle les rebondissements à une évocation des lieux particulièrement prenante, qui est la marque de fabrique de l'auteur.