L'identique et le différent

Pionnière dans son métier (elle fut la première femme à occuper une chaire d'anthropologie au Collège de France), Françoise Héritier est aussi discrète que prolixe, aussi pudique que généreuse et passionnée. C'est son parcours hors norme qu'elle raconte aujourd'hui à Caroline Broué. Après une enfance passée entre l'Auvergne et la Bourgogne où elle apprend les techniques et les savoir-faire du terroir, Françoise Héritier choisit l'ethnologie pour formation intellectuelle et l'Afrique pour terrain d'étude. De ces années auprès des Samo du Burkina Faso, elle garde des émotions vives, le souvenir d'expériences humaines et le sentiment d'une communauté affective. Spécialiste des systèmes de parenté et d'alliance, Françoise Héritier a surtout travaillé sur des sujets aussi divers que le corps et ses humeurs, les rapports entre féminin et masculin, l'inceste, la violence. Dans la lignée de ses travaux, celle qui a inscrit « l'antropologie dans la cité » s'est aussi engagée sur un certain nombre de questions de société actuelles comme le sida, le Pacs ou la parité.