Lettre aux Français

Longtemps demeurée dans l'oubli, cette «lettre» que le héros malheureux de l'Algérie vaincue en 1830 adressa, bien des années après les combats, à la France colonisatrice et aux Français, est une invitation à reconnaître et à respecter les différences culturelles mais aussi une leçon de sagesse, que les Occidentaux ne semblent toujours pas avoir reçues...Dans l'introduction de l'édition que proposa Phébus en 1977, le grand traducteur René R. Khawam soulignait le caractère à la fois actuel et visionnaire des propos d'Abd el-Kader: «Que lisons-nous en effet aujourd'hui entre les lignes de cet écrit singulièrement prophétique? Que l'Occident, qui entend régenter le monde et qui a, à l'évidence, les moyens matériels de le faire, n'a peut-être pas toute la sagesse (les moyens spirituels) qu'il faut pour réussir dans cette entreprise. Qu'il possède les techniques, c'est sûr, mais peut-être pas la science (le discernement). Qu'il profite de l'opportunité que lui offre sa puissance d'un instant, mais qu'il ne mesure probablement pas les conséquences de ses actes, conséquences qui pourraient bien se retourner contre lui s'il n'y prend garde, en même temps que contre tout le reste de la communauté humaine.»Le célèbre émir Abd el-Kader (1808-1883) a été le défenseur héroïque et malchanceux de l'Algérie de 1830 brutalement attaquée par la France colonisatrice. Abd el-Kader est considéré par les Arabes comme un penseur et un poète au moins autant que comme un homme de guerre. Lecteur assidu de Platon, d'Aristote et des philosophes alexandrins, mais en même temps largement ouvert aux idées nouvelles, il est intimement convaincu que tradition et liberté sont deux noms d'une même réalité.À l'heure de la mondialisation, de la domination économique et culturelle des grandes puissances - États-Unis en tête - vécue de plus en plus comme une oppression insupportable, de la révolte grondante de pays musulmans passés pour certains à l'ère du terrorisme, de l'écho de la théorie contestable du «choc des civilisations», l'utilité de la lecture d'un tel traité n'est plus à démontrer.