Les Elégies de Duino - suivi de Les Sonnets à Orphée

« Nulle part, ô bien-aimée, le monde
ne sera comme à l'intérieur de nous-mêmes.
Notre vie s’use en transfigurations.
Et de plus en plus mince, le dehors, disparaît. »

L’écriture des Élégies de Duino, débutée entre Venise et Trieste en 1912, fut achevée dix ans plus tard en Suisse, en même temps que la rédaction des Sonnets à Orphée. Dans ces poèmes, la mort n’est plus seulement le « fruit qui mûrit à l’intérieur de la vie », mais « la face cachée de l’existence – l’autre côté de la nature... ».

Chant nostalgique, célébration de l’enfance, méditation sur l’amour et la mort, ces deux recueils constituent le chef-d’œuvre poétique de Rilke.