1814, La campagne de France

Le 1er janvier 1814, les puissances coalisées contre la France franchissent le Rhin, la campagne de France commence. Elle se terminera par l’abdication de l’Empereur à Fontainebleau le 6 avril et par l’entrée triomphante des alliés dans Paris. Napoléon avait planifié avec soin les opérations autour de Nogent-sur-Seine du 6 au 24 février contre les Autrichiens. Il surprend les Prussiens à Champaubert et à Vauchamps, les 10 et 14 février. Les alliés doutent. Napoléon est sur le point de gagner cette campagne. Pourtant, il aurait dû se méfier de son entourage qui, pris de panique, fait échouer ses belles man½uvres. Puis, ce sera une poursuite éperdue d’un adversaire qui se soustrait, ne recherchant pas la confrontation, mais souhaitant seulement entrer dans Paris. Pendant ces trois mois, Napoléon déploie une activité incroyable, en stratège et tacticien hors pair, il fait appel au patriotisme des Français, mais les hommes sont fatigués, le pays est ruiné. La cause est perdue. Un siècle plus tard, ces mêmes champs de bataille de 1814 seront le décor de l’héroïsme et du sacrifice du soldat français lors de la Première guerre mondiale : Champaubert, Craonne, le Chemin des Dames... sont à jamais inscrits dans l’Histoire.