Papineau, erreur sur la personne

Dans le Québec d’aujourd’hui, la figure de Papineau est évoquée par les politiciens de tous horizons. D’un côté, des fédéralistes croient que les revendications de Papineau – qu’ils résument à l’exigence d’un gouvernement responsable – ont trouvé leur réponse dans la conciliation et la collaboration de Louis-Hippolyte La Fontaine. De l’autre côté, des souverainistes soucieux de ne pas réveiller les épouvantails de la violence donnent à penser que Papineau tenait aux liens de la colonie avec l’Angleterre. Pourtant, contrairement à la croyance presque universellement répandue, Papineau n’a jamais réclamé le gouvernement responsable. Lamonde et Livernois montrent que, depuis Lord Durham (1792-1840) jusqu’à André Pratte (né en 1957), la méprise a pu être profitable à plusieurs intellectuels, historiens et politiciens.