Un siècle de cinéma - Tay Garnett

C'est la mort de John Ford, en 1973, qui donnera à Tay Garnett l'idée d'immortaliser la mémoire des plus grands metteurs en scène de cinéma. Lui-même très expérimenté, il établit un questionnaire type où il pose les questions fondamentales : itinéraire et formation, écriture du scénario, mise en scène, message, improvisation, direction d'acteurs, montage, musique... qu'il adresse à 60 cinéastes du monde entier pour comprendre les ressorts de leur création cinématographique.
Il récolte ainsi 42 réponses de réalisateurs aussi divers dans leurs styles que dans leurs conceptions du cinéma : George Cukor, Samuel Fuller, Howard Hawks, Elia Kazan, Martin Scorcese, Steven Spielberg, King Vidor, René Clair, Claude Lelouch, Louis Malle, Jean Renoir, Alain Resnais, François Truffaut, Satyajit Ray, Luigi Comencini, Federico Fellini, Milos Forman. chacun explique sa relation au travail de cinéaste, sans jamais se départir d'une profonde sincérité. Tay Garnett s'éteindra sans voir aboutir cette entreprise. C'est grâce à l'intervention de François Truffaut et de Thierry de Navacelle que ce livre verra le jour en France en 1981 dans la collection « Bibliothèque du Cinéma » (Hatier) dirigée par Gilles Jacob, rendant hommage ainsi au travail de Tay Garnett pour révéler aux cinéphiles comme au grand public les secrets de ces grands « maîtres » du cinéma.