L'ami des bords du Rhin

Avec L'Ami des bords du Rhin, Hebel a fait des histoires d'un almanach paysan un morceau de littérature mondiale. Dans ses histoires, anecdotes, nouvelles, son style direct et imagé, fortement imprégné par la Bible et par le langage populaire, fait de lui un maître incontesté de la langue allemande. Goethe dit de lui qu'il « transformait en paysans tous les objets qu'il rencontrait dans la nature ». Rien n'est plus éloigné de l'art régional ultérieur. Chez Hebel, le cadre villageois enserre un macrocosme, fidèle reflet du monde.
Sans quitter sa campagne, il sait parler des grands problèmes qui agitent l'Univers.