Tour de France, tour de souffrance

En 1924, Albert Londres est envoyé par Le Petit Parisien pour “couvrir” le tour de France. Il a suivi la fin de 14 - 18 jusqu’à Constantinople, a plongé dans les arcanes de la politique mondiale. Il a traversé l’Asie depuis l’Inde jusqu’au Japon, via l’Indochine française. Il est allé au bagne dont il est revenu avec un reportage scandaleux, a fait un rapide saut à Suez à la rencontre des rescapés européens du tremblement de terre de Tokyo, enfin, un reportage sur les bagnes de Biribi. Se retrouver d’un coup à suivre des bicyclettes dans la poussière des provinces françaises semble tout d’abord au reporter une sorte d’“idiotie”. Mais il prend la roue des coureurs et découvre la souffrance infinie de ces hommes, qu’il baptisera du nom désormais fameux de : “Forçats de la route” ! Et grâce au journaliste, l’étape de Coutances entrera dans l’histoire avec l’incroyable abandon des frères Pelissier...