Les Sept Femmes de Barbe Bleue

Voilà un auteur à réhabiliter, beaucoup plus drôle, irrévérencieux, brillant que ce cadavre enterré trop hâtivement par les Surréalistes. Il incarne une forme d'esprit à la française, digne héritier de cette liberté intellectuelle incarnée par Rabelais, Montaigne, Voltaire et quelques autres. Avec «Les Sept Femmes de la Barbe-Bleue», il bat en brèche, en s'appuyant sur des documents authentiques, le célèbre conte de Charles Perrault, pour en quelque sorte réhabiliter Barbe-Bleue, brave homme, un peu timide, bonne pâte, qui fut bien plus la victime de ses successives épouses qu'elles ne le furent de lui. Il ne faut pas trop croire au faux sérieux d'Anatole France dans ce qui se voudrait un récit étayé par une documentation historique, car ce qui fait le sel de cette version nouvelle, c'est le contre-pied qu'elle adopte, et qui finit par gagner notre sympathie, notre pitié même à l'égard de ce mari uxorien, dupé et cocufié, victime expiatoire de l'éternel féminin... L'«Histoire de la Duchesse de Cigogne et de M. de Boulingrin» est là encore un autre détournement d'un conte de Perrault, en l'occurrence La Belle au Bois-Dormant. Anatole France en fait un récit farfelu, dans lequel il s'en donne à coeur joie, tout en respectant la trame du conte originel, en faisant évoluer cette fois deux personnages fantoches victimes du même sort que la princesse Aurore, et qui, quand ils se réveillent cent ans plus tard, se retrouvent sans parents ni amis, et n'ont d'autre solution pour vivre que de prendre une guitare pour aller faire la manche...