Ernest Reyer

Ernest Reyer, de son vrai nom Louis-Etienne Rey, est né à Marseille en 1823 et s'est éteint en 1909 au Lavandou. Il est surtout connu pour ses deux opéras Sigurd et Salammbô, injustement oubliés comme les autres oeuvres du musicien : Le Sélam, Maître Wolfram, La Statue, Erostrate, et le ballet Sacountalâ, écrit avec la collaboration de Théophile Gautier; Ami de Berlioz, dont il fut un fervent disciple, admirateur de Wagner dont il fut un des premiers en France à reconnaître le génie, défenseur de Bizet, Gounod et Chabrier, attentif aux nouveaux courants artistiques, Reyer a fortement marqué la vie musicale de son temps, non seulement par ses compositions, influencées par Gluck et Weber, tout autant que par l'auteur de La Damnation de Faust et celui de la Tétralogie, mais aussi par ses feuilletons du Journal des Débats, dont il a été le critique lucide et redouté, pendant une trentaine d'années; Attachant avec son physique d'officier de cavalerie, à l'allure bourrue et aux réparties cinglantes, mais sensible et fidèle en amitié, le compositeur provençal mérite de retrouver sa vraie place dans l'histoire de la musique. Telle est la seule ambition de la présente biographie, destinée à un large public, complétée par une bibliographie et une discographie sélectives.