C'était ainsi... : Un adolescent au Goulag

Le récit autobiographique de Iouri Tchirkov (1919-1988) est un témoignage sur les îles Solovki, foyer de l'orthodoxie russe depuis le XVe siècle, puis symbole du système concentrationnaire. Il nous livre son expérience, celle d'un adolescent de quinze ans, condamné sur dénonciation et envoyé aux Solovki en 1935. Ce travail de mémoire se veut une reconstitution factuelle minutieuse, à l'écart de toute tentative d'introspection et de questionnement. Malgré les conditions épouvantables des détenus, l'adolescent trouve refuge dans la vie spirituelle intense qui subsiste au coeur de l'ancien monastère. Tout au long de sa captivité, il s'impose cette exigence : étudier malgré tout. Tchirkov aura finalement été captif de 1935 à 1943. Arrêté une seconde fois en 1951, il est condamné à la relégation à perpétuité. Il sera réhabilité en 1954.
Cette chronique d'une vie vécue a été traduite et préfacée par Luba Jurgenson.