Napoléon, une ambition française : Idées reçues sur une grande figure de l'Histoire

Existe-t-il, dans l'histoire, un terrain plus propice à l'éclosion des idées reçues que la vie, l'oeuvre et la légende de Napoléon ? Dans le temps comme dans l'espace, le « Grand Homme » n'a jamais laissé indifférent... Fils et continuateur d'une Révolution qui avait bouleversé le monde, il légua aux générations suivantes le souvenir embelli de ce qu'il avait fait et une légende tenace qui annexa les imaginations comme elle influença la science historique.
Alors, par couches successives, se forma une sorte de Napoléon « moyen », ni vrai, ni faux. Napoléon a-t-il trahi la Révolution ? Doit-il être considéré comme le père de nos institutions et le précurseur de la construction européenne ? Aurait-il pu réussir dans sa volonté de conquête ? A-t-il ruiné la France ? Estil l'inventeur d'un nouvel art de la guerre ? Est-il à son siècle ce que Hitler a été pour le suivant ?
Autant de questions (et quelques autres encore) sur lesquelles revient Thierry Lentz, parfois en laissant le débat ouvert, parfois en tentant un avis plus tranché.