La Dormeuse de Naples

La Dormeuse de Naples est l’un des tableaux les plus mythiques de l’histoire de la peinture. C’est un chef-d’œuvre d’Ingres. Il a disparu. Déjà au XIXè siècle, personne ne savait ce qu’il était devenu après la chute de Murat et le retour des Bourbons à Naples. Au même format que la célèbre Odalisque, il montrait une femme nue, blonde européenne qui répondait à la brune orientale du Louvre. Dans le Paris des années romantiques, devant la baie de Naples ou dans les paysages de la campagne romaine, les peintres, fascinés par cette histoire, cherchent la Dormeuse.

Qui était le modèle ? Où se trouve le tableau ? Trois cahiers manuscrits permettent peut-être d’en reconstituer l’histoire : s’il faut en croire leurs signatures, l’un serait une confession d’Ingres, l’autre aurait été écrit par Corot et le troisième par un artiste inconnu, ami de Géricault, qui aimait recueillir les secrets des ateliers.