Palais Sursock : Beyrouth

« Franchissons la porte : nous voilà saisis d’emblée par la majesté et la noblesse de l’intérieur. […] Et tout de suite, nous voulons savoir : quand a-t-il été construit, ce palais ? Et par qui ? Quelle imagination assez puissante a créé cette pénombre colorée, cette intimité frissonnante, cette atmosphère de Mille et une nuits ? » Construit entre 1850 et 1860 par Moussa Sursock, le Palais Sursock est actuellement la résidence de sa petite-fille, lady Yvonne Sursock Cochrane. Parmi toutes les demeures de la famille, c’était l’une des plus grandes, et la seule qui ait gardé intacte sa splendeur d’antan. Entouré de jardins luxuriants, le palais est traditionnel par son atmosphère féérique de sérail, mais de conception révolutionnaire pour l’époque : une maison ouverte sur le parc, non pas une forteresse close sur son patio. Les héritiers de Moussa, habitants successifs des lieux, y ont chacun imprimé leur personnalité originale et contribué aux collections de peintures, tapis et autres objets d’art qui sont parmi les plus somptueuses du Moyen-Orient. Et, « malgré la diversité des œuvres, elles se sont toutes fondues ensemble et composent le plus harmonieux des décors ».

La visite du Palais Sursock est celle d’une magnifique galerie d’art, mais c’est aussi le passé du Liban et le romanesque d’une grande famille qui se dessinent pièce par pièce. Ce superbe ouvrage rend justice à la maison la plus riche d’histoire et la plus attachante de Beyrouth.