Roland Garros : Un inconnu si célèbre

Chaque année au printemps, les amateurs de tennis se passionnent pour les Internationaux de France au stade Roland-Garros. Partout dans le monde, des millions d'amateurs suivent cet événement à la télévision. Mais combien sait qui était l'homme qui a donné son nom à ce tournoi mythique ? Etait-ce un grand tennisman, un savant, un homme politique ou un explorateur ? C'est la vie mouvementée et courte de cet aventurier sportif et dandy que nous raconte George Fleury. Né en 1888 sur l'île de la Réunion, Roland Garros a obtenu son diplôme à l'école HEC de Paris, mais ce n'est pas vers le commerce ou l'entreprise qu'il se tourne. Sportif, il est passionné par l'aviation naissante. Il se lance dans l'aventure en 1910 et intègre rapidement l'équipe du célèbre aviateur Blériot. En trois ans, il accumule tellement de records et de victoires qu'il est élu par la presse, en 1913, Champion des champions. Dans le même temps Roland Garros fréquente la jet-society de l'époque, les peintres de Montparnasse et les salons littéraires où il croise notamment Jean Cocteau dont il deviendra un intime. Engagé en 1914, il accompli de nombreuses missions avant que son avion ne soit abattu au début de 1915. Il restera deux ans prisonnier en Allemagne dans un camp pour «fortes têtes» où il aura notamment pour compagnon le futur général de Gaulle. Evadé, Roland Garros est fêté par le tout Paris, reçoit la Légion d'honneur des mains du premier ministre Georges Clemenceau et reprend le combat. Il est abattu le 26 octobre 1918, quinze jours à peine avant l'armistice, à la veille de son trentième anniversaire.