Don Quichotte de Cervantès illustré par Gérard Garouste

Chef d'oeuvre de la littérature mondiale, L'Ingénieux Hidalgo Don Quichotte de La Manche est un récit en prose de l'écrivain espagnol Miguel de Cervantès écrit entre 1598 et 1604 et publié en 1605 à Madrid. Dix ans plus tard, en 1615, parait une deuxième partie qui est en quelque sorte l'illustration, l'interprétation et la conclusion définitive de la première. Selon ce que Cervantès nous déclare lui-même dans le Prologue de la première partie, son but a été d'écrire un roman de chevalerie. Le roman de Cervantès prétend être la traduction d'un original arabe rédigé par l'historien Cid Hamet ben Engeli. Il s'agit en effet de l'histoire d'Alonso Quixano, imaginaire gentilhomme campagnard, qui en s'adonnant à la lecture des romans de chevalerie, décide de devenir lui-même un chevalier errant et s'abandonne aux vagabondages sans frein de son imagination et au lyrisme ému de son âme candide et généreuse. Abruti de ces lectures, le malheureux ne parvient plus à faire la distinction entre la réalité et son imaginaire. Créateur de deux types humains issus de la pure imagination et devenus plus vivants que nul personnage historique, Don Quichotte et Sancho Pança incarnent un pays, une époque, un monde, et leurs personnages, comme les situations qu'ils vivent, sont aujourd'hui encore d'une actualité étonnante. D'un côté, la générosité naïve et la grandeur morale de Don Quichotte, de l'autre le réalisme et l'égoïsme pratique de Sancho Pança, deux personnages inconciliables, profondément différents et complémentaires, cèdent le pas devant le mystérieux attrait d'un idéal de beauté qui survit aux déceptions, donnant un constant démenti à la réalité.